ESCUCHARReino Unido anunció su intención de poner fin a todas las restricciones desde fines de febrero, en medio del debate generado por algunas entidades y Estados de tratar el covid-19 como una enfermedad endémica en lugar de pandémica. La postura es cuestionada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que considera prematuro un cambio de criterio por la brecha en el acceso a vacunas que aún persiste y que puede favorecer la aparición de variantes más contagiosas.
El primer ministro británico, Boris Johnson, informó que prevé levantar a fin de mes el requisito de aislamiento para las personas que den positivo al coronavirus, después de que Inglaterra haya abandonado ya la mayoría de las restricciones.
El líder conservador busca reimpulsar su gobierno, acosado por los medios, la sociedad, opositores e incluso oficialistas debido a los escándalos que generaron las reuniones sociales y fiestas en la residencia de Downing Street 10 durante las restricciones por la pandemia.
Una estrategia para vivir con el covid-19
Para cambiar el foco de atención, Johnson afirmó que el 21 de febrero acudirá al Parlamento para presentar «la estrategia para vivir con el covid-19».
De esta forma, se sumó a otros países europeos que ya no ven el coronavirus como una pandemia sino como una enfermedad endémica, escenario que no significa el fin del virus sino que es uno en el que la enfermedad persiste de una forma continuada o episódica en una zona determinada.
La OMS, por su parte, alertó contra esta idea que, en los papeles, implica eliminar restricciones y modificar la forma como se gestionan los casos, aislamientos y contactos estrechos.
«Si bien es posible que el virus pase a ser endémico, creemos que esto va a llevar algunos años», explicó Clarisse Etienne, directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), durante la conferencia de prensa semanal para actualizar el balance de la región.
«La característica principal de esta pandemia sigue siendo la incertidumbre de su evolución y esto requiere precaución. Nuevas variantes de preocupación pueden surgir y cambiar completamente el perfil del virus, algo que ya vimos», añadió.
Ómicron
La variante ómicron multiplicó los casos como no había ocurrido antes pero las muertes y hospitalizaciones no aumentaron al mismo ritmo, lo que llevó a muchos gobiernos a cambiar su enfoque y suavizar restricciones por considerar la inmunidad que generaron los pacientes que tuvieron cuadros leves.
Esa mirada se profundizó con la caída también de la curva de positivos que vienen registrando varios países, que a nivel global fue de 17% en los últimos siete días, según el último informe de la OMS.
Reino Unido es uno de los ejemplos paradigmáticos de esta situación: uno de los países más castigados de Europa por la pandemia, con casi 159.000 muertes, registró una ola de ómicron a principios de año con un récord de infecciones diarias que superaba 200.000, pero esta cifra empezó descender hasta llegar a 68.000 en el balance reportado ayer.
Con la misma mirada, Francia, uno de los países que más endureció, en su momento, el requisito del pasaporte de vacunación, adelantó también que podría poner fin a esta medida a «finales de marzo o inicios de abril».
«Hay motivos para esperar que para entonces la situación haya mejorado lo suficiente como para poder levantar sus últimas medidas», dijo el vocero gubernamental Gabriel Attal.
En sintonía con estas medidas, Suecia eliminó la mayoría de las restricciones vigentes por la pandemia y detuvo las pruebas a gran escala, incluso entre personas con síntomas, debido al alto porcentaje de población vacunada y los menores efectos de la variante ómicron.
El costo de las medidas
«Llegamos a un punto en el que el costo y la relevancia de las pruebas ya no son justificables», argumentó la jefa de la Agencia de Salud Pública de Suecia, Karin Tegmark Wisell, al canal SVT.
En consecuencia, sólo los trabajadores de la salud, de atención a personas mayores y los más vulnerables tendrán derecho a la prueba PCR gratuita si son sintomáticos, mientras que al resto de la población simplemente se le pedirá que se quede en su casa si presenta síntomas consistentes con el coronavirus.
Fuera de Europa y en países con alta cobertura de vacunación como es el caso de Argentina, la mirada de empezar a tratar el covid-19 como una endemia todavía se maneja con mayor cautela.
«Estamos en un momento en el que la hipótesis más fuerte es qué podría suceder con esta variante (ómicron) por la cantidad de personas que desarrollan inmunidad por el virus, reinfecciones más la vacunación; la duda es que pueda emerger una nueva variante que nos complique», afirmó hace tres semanas la ministra de Salud, Carla Vizzotti.
Esta última cuestión también la plantea la OMS, que desde hace meses insiste en que la brecha global en la inmunización favorece la aparición de variantes más peligrosas que pueden generar nuevos repuntes de casos, hospitalizaciones y muertes.
En los países de bajos ingresos, sólo 10% de la población está vacunada y el acceso a diagnósticos es aún menor: de los 4.700 millones de test realizados en el mundo, sólo 22 millones, 0,4%, se practicaron en esas economías más pobres.
En ese marco es que el director General de la OMS de la ONU, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió de que la pandemia no terminó, al solicitar a los países más desarrollados que aporten 23.000 millones de dólares a la lucha global contra el virus.
Pero aunque el covid-19 sea considerado endémico, la OMS precisó que esto no lo hace menos peligroso.
«La gente opone la pandemia a la endemia, pero la malaria endémica mata a cientos de miles de personas, el VIH es endémico, la violencia es endémica en nuestras ciudades», graficó Michael Ryan, responsable de Emergencias de la agencia.
«Endémico en sí mismo no significa que sea bueno, endémico solo significa que está ahí siempre», aclaró.
