Europa vuelve a ser el epicentro de la pandemia de covid-19 con récord de contagios en Alemania

Es otra ola “masiva” del virus con una tasa de contagio “muy preocupante” que podría provocar medio millón de muertes adicionales, sólo en Europa, para los próximos meses. Alemania, castigada fuertemente

Europa atraviesa la cuarta ola "masiva" de coronavirus, con un ritmo de transmisión "muy preocupante" que podría provocar medio millón de muertes adicionales de aquí a febrero en el continente, alertó la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Esta cuarta ola afecta especialmente a Alemania, que registró un récord de contagios diarios desde que empezó la pandemia, con un total de 33.949 casos en 24 horas, según el instituto de vigilancia sanitaria Robert Koch.

"Estamos de nuevo en el epicentro", lamentó el director de la OMS Europa, Hans Kluge, en una conferencia de prensa virtual.

"El ritmo actual de transmisión en los 53 países que forman la región europea es muy preocupante. Si mantenemos esta trayectoria podríamos tener otro medio millón de muertos por covid-19 en la región de aquí a febrero", agregó Kluge.

Para la OMS, el aumento de los casos se explica por la combinación de una vacunación insuficiente con una flexibilización de las medidas anti covid.

Según los datos de la OMS Europa, las hospitalizaciones vinculadas al coronavirus se han duplicado en una semana.

Para frenar la saturación de los hospitales, el Reino Unido, uno de los países del mundo más afectados por la pandemia, se convirtió en el primer país del mundo en aprobar el molnupiravir, un medicamento en comprimidos contra el covid-19 elaborado por el laboratorio estadounidense Merck, que puede reducir las internacionales en 50%.

Desde el inicio de la pandemia, en Europa se contabilizaron más de 1,4 millones de muertes del total de más de 5 millones a nivel global.

Pero la OMS estima que si se tiene en cuenta la sobremortalidad vinculada al Covid-19, de forma directa e indirecta, el balance real de la pandemia podría ser dos a tres veces superior al oficial.

Las cifras de casos, en aumento

El número de nuevos casos por día está en alza desde hace casi seis semanas consecutivas en Europa y el número de fallecidos diarios sube desde hace siete semanas. Las cifras son en promedio 250.000 nuevos casos y 3.600 decesos por día.

El alza se ve impulsada por las cifras de Rusia, cuyos casos no bajan de los 40.000 diarios y que en los últimos siete días registró 8.162 muertos, 8% más que la semana anterior.

Ucrania tuvo un aumento de 1%, con 3.819 muertos en la última semana, mientras que hoy informó un nuevo número récord de nuevas infecciones por coronavirus, con 27.377 casos en las últimas 24 horas, alrededor de 500 más que el máximo anterior registrado la semana pasada.

El Ministerio de Salud ucraniano indicó que murieron 699 personas, lo que eleva la cifra total a 70.146 decesos y más de 3 millones de casos en un país de 41 millones de habitantes.

El aumento de infecciones se da en medio de una renuencia generalizada a inmunizarse, pese a que hay cuatro vacunas disponibles en Ucrania: Pfizer-BioNTech, Moderna, AstraZeneca y Sinovac.

Sin embargo, sólo alrededor del 17% de la población está completamente vacunada, la segunda tasa más baja de Europa después de Armenia.

Más de mil personas bloquearon el miércoles las calles en el centro de la capital, Kiev, contra los certificados de la vacuna y otras medidas destinadas a detener la propagación del virus.

No vacunados

En tanto, en Alemania, se registró una media de 19.702 casos diarios en los últimos siete días, una cifra que no se veía desde finales de abril.

"La situación es grave", dijo en la cadena pública ZDF Helge Braun, cercano colaborador de Angela Merkel en la cancillería. "Constatamos ya una carga masiva (en los hospitales) en Turingia y Sajonia", ambas en el este del país, insistió.

El número de pacientes con coronavirus ingresados en hospitales por cada 100.000 habitantes en un plazo de siete días -el parámetro más importante para un posible endurecimiento de las restricciones- fue cifrado por el RKI en 3,62, un aumento en comparación al día anterior cuando el valor era de 3,29. "La mayoría de las personas hospitalizadas que fallecen por covid-19 actualmente no están totalmente vacunadas", subrayó Kluge.

En tanto, el ministro de Salud alemán, Jens Spahn, alertó que el país "está viviendo una pandemia de no vacunados" y llamó a la población a inocularse.

"No se trata de acoso" contra los no vacunados, sino de "evitar una saturación del sistema sanitario", dijo Spahn.

En promedio, sólo 47% de los habitantes de la región, que incluye países europeos y otros de Asia Central, están totalmente inmunizados, según la OMS.

Para luchar contra la pandemia, la organización pidió continuar con la vacunación, usar tapabocas de forma generalizada y seguir aplicando el distanciamiento social.

"Datos fiables muestran que si seguimos usando en 95% el tapabocas en Europa y en Asia central, podremos salvar hasta 188.000 vidas del medio millón que corremos el riesgo de perder de aquí a febrero de 2022", dijo Kluge.

Vacunas o test obligatorios

Por su parte, decenas de millones de estadounidenses que trabajan en compañías de más de 100 empleados deberán vacunarse contra el coronavirus antes del 4 de enero o someterse a pruebas semanales desde esa fecha. Así lo anunció el Gobierno de EEUU.

La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) del Departamento de Trabajo de Estados Unidos advirtió de que las compañías que no cumplan con las nuevas reglas enfrentarán multas de casi 14.000 dólares por cada caso de violación a la norma.

Los nuevos requerimientos, adelantados por el presidente Joe Biden en septiembre, se aplicarán a unos 84 millones de trabajadores de empresas grandes y medianas, según la Casa Blanca, aunque no está claro cuántos de ellos no están vacunados todavía.

El Gobierno agregó que reglas más estrictas se impondrán a 17 millones de personas más que trabajan en geriátricos, hospitales u otros centros de salud que reciben fondos de los programas de salud pública Medicaid y Medicare.

Estos empleados no tendrán la opción de hacerse pruebas de covid-19, y tendrán que estar sí o sí vacunados para el 4 de enero, destacaron a los medios funcionarios de la Casa Blanca, que pidieron no ser identificados.

Estados Unidos es el país más afectado por la pandemia, con más de 740.000 muertos. La notable mejoría que había logrado en cuanto al descenso de casos mortales comenzó a revertirse a mediados de este año por la variante Delta y por un estancamiento en la campaña de vacunación.

El anuncio de las nuevas disposiciones, piedra angular del esfuerzo más agresivo lanzado por el demócrata Joe Biden para contener el deterioro de la situación sanitaria, se produce semanas después de revisiones y de reuniones entre funcionarios, empresas y sindicatos.

Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que los requerimientos deberían servir para contrarrestar leyes o mandatos de varios estados en la dirección contraria, incluyendo los que impiden hacer obligatoria la vacuna, las pruebas o el uso de tapabocas.

En los tribunales

Más de una veintena de fiscales generales estatales del opositor Partido Republicano han dicho que planean recurrir los planes de Biden ante la Justicia, argumentando que sólo el Congreso tiene autoridad para sancionar esas medidas aún en emergencia sanitaria.

La semana pasada, 19 estados recurrieron la orden anunciada por Biden en septiembre, de vacunación obligatoria para trabajadores de la salud y contratistas de organismos federales.

Ese requerimiento debía comenzar a regir el 8 de diciembre, pero los funcionarios de la Casa Blanca afirmaron que se demorará hasta el 4 de enero.

Los trabajadores de las empresas de más de 100 empleados que decidan no vacunarse deberán presentar a su empleador un test negativo de covid-19 al menos una vez por semana y usar tapabocas en sus puestos de trabajo.

Los empleados que den positivo en coronavirus deberán ser removidos de su lugar de trabajo.

Varias empresas, entre ellas el gigante cárnico Tyson Foods o la aerolínea United Airlines, ya habían preparado el terreno al imponer estas obligaciones a sus empleados desde fines de septiembre.

El más reciente, el fabricante de automóviles Ford, exigió que sus 32.000 empleados estuvieran vacunados antes del 8 de diciembre salvo en el caso de exención religiosa o médica, según varios medios estadounidenses.

Sin embargo, en el país de las libertades individuales, la medida desata críticas en la oposición republicana, que denuncia una "dictadura".

"La cuestión es que las vacunas obligatorias funcionan", dijo uno de los funcionarios.

Las nuevas reglas "llevarían a que millones de estadounidenses se vacunen, protejan a los trabajadores, salven vidas, fortalezcan nuestra economía y ayuden a acelerar nuestra salida de esta pandemia", agregó.

Convencer a los adultos reacios a recibir la vacuna no es una tarea fácil, especialmente porque varios estados del país, incluyendo Texas, ya prohibieron las obligaciones de vacunación en su territorio.

En una encuesta publicada el mes pasado por la Sociedad para la Gestión de Recursos Humanos, 90% de los empleadores encuestados consideró que era difícil implementar la obligatoriedad de la vacuna.