ESCUCHAREn Argentina, éste es el tumor más frecuente en hombres, quienes lo desarrollan, sobre todo, a partir de los 50 años. Aunque suele progresar lentamente, es el tercer tipo de cáncer más mortal, detrás de los de pulmón y de colon-recto, por lo que expertos insisten en que no hay que permitir que avance
Si algún adulto mayor de 50 años despidió 2020 sin haberse hecho controles prostáticos ese año, por culpa de la pandemia, olvidos o por temor al diagnóstico, estos primeros meses del año son una oportunidad inmejorable para sacar turno con su urólogo de confianza. Si no conoce a ninguno, seguramente su médico de cabecera sabrá a quién recomendarle. No es un tema menor: el de próstata es un tumor frecuente y potencialmente grave, pero si se lo encuentra a tiempo, se puede frenar su avance y evitar que ponga en riesgo la vida. Ése es uno de los temas que eligió la Fundación Aciapo (Atención Comunitaria Integral al Paciente Oncológico) para concientizar en este 4 de febrero, Día Mundial contra el Cáncer.
“Todo indicaría que este nuevo año va a verse teñido también de cierto distanciamiento o aislamiento, hasta tanto no se logre controlar la pandemia de covid-19. En ese contexto, no deberíamos permitir que se repita la situación del año pasado, cuando la enorme mayoría de la población descuidó aspectos centrales de su salud al suspender o postergar chequeos anuales. Ya estamos viendo más cáncer y tumores más avanzados que antes. En el caso de la próstata y de cualquier tipo de cáncer, realizarnos los controles necesarios es, indudablemente, la mejor manera de cuidarnos y ése es uno de los mensajes más importantes que queremos destacar en este Día Mundial”, sostuvo Marta Artigas, fundadora y presidente Aciapo.
“Por otro lado, la falta de consulta y de controles del año pasado generó además una demora en el seguimiento de casos de cáncer de vejiga, lo que hizo que los pacientes llegaran a la instancia de cirugía con tumores avanzados y de peor pronóstico”, advirtió Diego Barreiro, médico urólogo, jefe del Servicio de Urología del Instituto de Investigaciones Médicas “Alfredo Lanari”.
“El Día Mundial contra el Cáncer es una gran oportunidad para recordarle a la gente la importancia de aquellos controles que nos permiten detectar a tiempo una enfermedad oncológica. En la visita al urólogo, en los varones a partir de los 50 años (o a partir de los 40 si hay antecedentes familiares o la presencia de la mutación genética denominada BCRA1/2), el especialista solicitará los estudios que considere apropiados para evaluar la salud de la persona y, eventualmente, diagnosticar a tiempo una enfermedad potencialmente grave, como el cáncer de próstata”, afirmó Barreiro.
Entre los tipos de cáncer en hombres, en nuestro país, el de próstata es el más frecuente: representa uno de cada cinco diagnósticos, con cerca de 12 mil nuevos casos cada año. Además, contrario a lo que se cree, es un serio problema de salud que puede complicarse y, de hecho, ocupa el tercer puesto en mortalidad por cáncer en hombres, con cerca de 3.700 fallecimientos anuales, detrás del de pulmón y del de colon-recto.
Es ideal que el hombre tenga un urólogo de confianza a quien visitar anualmente y allí, en el diálogo médico-paciente, evacue dudas, erradique mitos, aclare si determinados síntomas son propios de la edad o si pueden estar reflejando la existencia de alguna enfermedad prostática o genitourinaria.
Tal como refirió Barreiro, esto es relevante porque “persiste el mito de que orinar muchas veces por noche, que disminuya el flujo de orina, urgencia miccional o dificultades para vaciar la vejiga son parte inevitable del envejecimiento, mientras que, en realidad, podrían ser signos de la hiperplasia prostática benigna, una condición diferente del cáncer de próstata, pero que tratándola puede mejorar significativamente la calidad de vida”.
“Hoy día contamos con las herramientas adecuadas para diagnosticar cáncer de próstata localizado (cuando es asintomático), pero no hay campañas a nivel del gobierno para detectar el cáncer de próstata en forma precoz. Se calcula que en Argentina más del 30% de los nuevos casos de cáncer de próstata debutan con metástasis; este número podría descender a menos del 5% (como en los países desarrollados) realizando controles en forma periódica a todos los hombres”, describió Barreiro.
Una vez detectado el cáncer de próstata, para su tratamiento hoy se dispone de múltiples y muy buenas herramientas terapéuticas, como cirugía, radioterapia, vigilancia activa, observación, terapia hormonal, quimioterapia o una combinación de algunas de ellas. En cada caso, según las características del individuo y el tipo y estadio del tumor, el especialista, en conjunto con el paciente, decidirá la mejor opción de tratamiento. A los pacientes con cáncer de próstata localizado se les indican tratamientos con fines curativos.
Pero, definitivamente, como con todos los tipos de cáncer, destacó Aciapo, “cuanto más temprana haya sido la detección, mejor será el pronóstico de la enfermedad y trabajamos cada día para llevar ese mensaje a cada persona”.
