La pandemia generó una reconversión del formato de las farmacias

Pasaron de ser sólo droguerías a sumar kioscos y, en algunos casos, minimercados. También tuvieron que incorporar las recetas digitales, el delivery de medicamentos y medios de pago sin contacto, así como responder a una demanda repentina de productos

La pandemia de covid-19 incidió en toda la actividad comercial pero particularmente en las farmacias, las cuales, para sostener su negocio, se vieron obligadas a reconvertir formatos y modalidades . [privado]

“Si bien el 2020 fue un año bisagra para todo el retail, podría decirse que el sector farmacéutico fue uno de los más afectados. No sólo tuvo que digitalizarse aceleradamente sino afrontar una demanda mayor, incorporar nuevas líneas de productos y diversificar sus servicios”, concluyó una investigación realizada por la firma Napse, que ofrece soluciones informáticas omnicanal para la transformación digital en la industria del retail.

En este sentido, la compañía aseguró que “la experiencia de estos meses sirve de base para pensar en las tendencias que marcarán el mercado de ahora en adelante”.

“En el último año, las farmacias tuvieron que afrontar una gran demanda repentina de productos , como por ejemplo barbijos; alcohol etílico, en gel, en spray; y desinfectantes, que se convirtieron en algo altamente requerido por la población en general de la noche a la mañana. Pero además tuvieron que incorporar el procesamiento de recetas digitales, servicios de delivery y medios de pago sin contacto, entre otras innovaciones ”, destacó la empresa, que mediante su informe muestra una tendencia que indica que “ las farmacias van a convertirse en hubs de la salud , con otros servicios y con la participación de diferentes profesionales, como enfermeros. El concepto tiene que ver con brindar una atención personalizada a los clientes, solucionando sus problemas, tanto en las grandes como las de barrio”.

Así, la investigación ejemplificó que con la aparición de los test rápidos de covid-19, hace unos meses, muchos locales se dedicaron a su distribución y realización, como en Estados Unidos, donde además de los farmacéuticos en los locales trabajan médicos. Asimismo, en el plano nacional, la Confederación Farmacéutica Argentina (COFA) se puso a disposición del Gobierno para colaborar en la campaña de vacunación, calculando que en unos seis mil establecimientos en todo el país se podría vacunar a alrededor de cinco millones de personas por mes.

Otra de las tendencias que crece en el mundo es el modelo D2C ( direct to consumer , directo al consumidor), es decir, llegar a sus públicos en forma directa ya sea a través de sitios de comercio electrónico de terceros o propios.

“A veces escuchamos que el eCommerce es una amenaza para el retail tradicional, pero no es así. Las tiendas físicas nunca van a desaparecer y por eso el sector debe orientarse a soluciones y procesos omnicanal, que respondan a las demandas de los compradores”, analizó Antonio Rivero, director Comercial de Napse.

Digitalización

La pandemia y el confinamiento también causaron un movimiento fuerte para la digitalización de las farmacias , que debieron crear sus canales online de un momento a otro. Además, se vivió un auge de las consultas médicas virtuales y las recetas digitales, lo que les permitió comercializar medicamentos de forma online.

“Todo esto se dio pese a que, aunque el comercio electrónico venía creciendo año a año, los medicamentos siempre fueron un producto más difícil de pasar a la tienda online, ya que para ello muchas veces son necesarias recetas y autorizaciones que los médicos, y los farmacéuticos históricamente procesaron de forma física”, remarcaron los referentes.

En este sentido, uno de los canales con más éxito en el sector fue WhatsApp porque las ventas a través de esta plataforma, potenciadas con un servicio de entrega propio o de terceros, por su intrínseca agilidad crecieron mucho.

“Este tipo de mecanismos, cuando funcionan bien, resultan cómodos y fáciles para los consumidores, generando una mejor experiencia de compra. Incluso después de la pandemia, las ventas de este tipo van a seguir creciendo”, expresó Rivero.

Uno de los últimos hitos internacionales fue el lanzamiento de Amazon Pharmacy, en Estados Unidos, tienda online en la que los usuarios pueden crear un perfil, recibir allí las recetas de su médico, introducir los datos de su prepaga, elegir sus métodos de pago y comprar medicamentos de todo tipo, que recibirán en su hogar.

Otra de las modalidades que se imponen en este contexto es la inversión en tecnología dirigida a la digitalización del negocio , que abarca desde la caja hasta la gestión de stock.

“Muchos comerciantes no invierten en eso porque creen que es algo destinado sólo a los grandes ‘jugadores’, pero no es así. Estas herramientas, aprovechadas correctamente, terminan siendo rentables incluso para las farmacias más pequeñas”, argumentó Naspe.

“Sistemas tecnológicos diseñados para controlar stock y organizar los pagos, los envíos y las promociones pueden implicar un ahorro de tiempo y dinero. Además, brindan datos estratégicos para administrar el negocio, como qué productos tienen más éxito, lo que permite a los comerciantes potenciar las ventas”, destacó el vocero.

Finalmente, se demostró una fuerte tendencia hacia los medios de pago sin contacto ( contactless) , sea a través de la tecnología NFC (inalámbrica), por aproximación o a través de links de pago o códigos QR, que están teniendo gran adherencia en las farmacias.

“Estas tecnologías no son nuevas pero ganaron fuerza con la pandemia, principalmente después de la recomendación de la OMS de utilizar formas de pago sin contacto físico. Contar con herramientas que permitan centralizar todos los medios de pago permite evitar errores humanos a la hora de procesar todas las transacciones”, concluyó la empresa proveedora de soluciones tecnológicas. [/privado]