Falabella se va y hay rumores de que al shopping llegará otra tienda “similar”

El grupo chileno aceleró su proceso de cierre en el país y esta vez le tocó a Córdoba. Sobreviven otras tiendas, mientras buscan nuevo dueño para el retail y para Sodimac

El grupo Falabella, con presencia en varios países de Latinoamérica y controlado desde Chile por las familias Solari-Del Río, confirmó ayer el cierre de tres tiendas en Argentina, incluyendo la que tiene en Córdoba en el Shopping Nuevocentro. La decisión afecta, además, los locales de Mendoza y San Juan, con un impacto total en más de 300 puestos laborales que se pierden. [privado]

Según indicó la filial local del grupo en un comunicado, los cierres se darán "en el contexto del plan que Falabella está llevando a cabo para hacer sustentable la operación de sus filiales en Argentina". Así, aclaró que no se va del país, como trascendió en diversos medios, de modo que sigue abierta una docena de locales del grupo en el país, principalmente en el área metropolitana y en otras capitales donde la rentabilidad supera las exigencias que se puso el grupo empresarial en los últimos meses de 2020, cuando colocó en marcha el proceso de ingreso de un socio estratégico para rentabilizar las operaciones de sus filiales locales, lo que hasta ahora no se produjo.

"Este proceso contempla un plan de retiro voluntario para todos los colaboradores de las tiendas que cesarán sus actividades", indicó la empresa. La fecha concreta es el 31 de marzo próximo, en que los locales “deberán quedar vacíos”, según se les comunicó a los dependientes. De los cerca de 300 trabajadores afectados, cerca de la mitad tiene contrato que vence justamente en esa fecha, con lo cual no cobrarán ningún tipo de indemnización, mientras que a otros 150 dependientes con efectividad se les ofreció un retiro voluntario con cifras que, según los delegados del gremio de Comercio, “no se corresponden con lo que estipula la legislación vigente” pero que, conforme un relevamiento realizado por este diario entre algunos de los empleados presentes ayer frente al local de Nuevocentro (donde ayer comenzó a haber protestas) la mayoría aceptaría. Según trascendió, otra compañía de similares características se instalaría a partir de abril en el espacio que deja Falabella en el shopping cordobés.

En septiembre pasado, la empresa ya había anunciado el cierre en Buenos Aires de dos tiendas de Falabella Retail y otras dos de la marca Sodimac, a la par que informó de la eventual búsqueda de un socio estratégico para sus operaciones en el país suramericano. En ese momento, Falabella argumentó que la pandemia de covid-19 "aceleró el proceso de digitalización del retail y ha afectado sus resultados" en Argentina y que, para "adaptarse a esta nueva tendencia y hacer sustentable la operación", tomaba la decisión de cerrar esas cuatro tiendas, dos Sodimac ubicadas en Villa Tesei y Malvinas Argentinas y dos Falabella, en calle Florida y en Tortugas Open Mall, todas en Buenos Aires.

Este proceso fue acompañado de la implementación de un retiro voluntario ofrecido al personal. “Este plan, también, incluye a trabajadores de las oficinas centrales. Aquellos colaboradores de las tiendas que serán cerradas tendrán la alternativa de ser reubicados en otra tienda sucursal”, precisó en su momento la empresa, que hasta septiembre poseía 10 multitiendas, nueve locales Sodimac y contaba con cerca de 300.000 clientes de su tarjeta de crédito CMR.

La decisión se veía venir por la caída de las acciones del holding en su mercado de referencia, la Bolsa de Santiago, donde acumuló pérdidas cercanas al 30% en gran parte del año de pandemia . Comercio y Justicia ya anticipaba a inicios de mayo pasado que “si bien los temores por el impacto de la cuarentena se hacen sentir en las acciones de todos los retailers locales, los desplomes sugieren un escenario más complejo para Falabella”, puesto que los papeles de la compañía ocupaban ya el cuarto puesto del listado de las mayores caídas del IPSA, el principal índice bursátil de Chile, acumulando un retroceso de 51%. No es la única en ese sendero: Cencosud, grupo que tiene en Argentina más de 350 locales, la mayoría en formato de venta minorista, también acumulaba pérdidas de 38 puntos.

¿Qué está viendo el mercado? Según un informe de JP Morgan, las restricciones de operación y la caída del consumo son las principales razones que explican el pesimismo, pero existen dos factores determinantes para la decisión de Falabella conocida ayer: los problemas que enfrenta el grupo en Perú y en Argentina.

En Perú, las autoridades de ese país, al igual que en Chile, decretaron el cierre de centros comerciales y formatos minoristas, salvo supermercados, lo cual afectó las tiendas para productos del hogar que tiene el grupo en ese país. En Argentina pesó el cierre temporal de las tiendas, pero posiblemente lo hizo más la caída del consumo producto de una recesión de más de tres años, a la que se sumó ahora la “coronacrisis”.

En venta

En rigor de verdad, Falabella sigue en venta y tiene interesados. Trascendió que el negocio de Sodimac Argentina presentaría un escenario de futuro porque tres grupos de lo disputan. Uno es Inverlat, un fondo de inversión privado que tiene como socios a los ex banqueros Carlos Giovanelli, Damián Pozzoli y Guillermo Stanley. La firma administra capitales por más de US$1000 millones y su portafolio de empresas incluye a marcas como Havanna, Fenoglio y GNC Aspro. Además, hasta julio de 2018 controlaron a la firma Degasa (que opera las marcas de comida rápida Wendy's, KFC, China Wok).

Inverlat pujó, sin éxito, para quedarse con Garbarino -que terminó en manos del empresario Carlos Rosales- y Walmart Argentina -que fue adquirida por Francisco de Narváez-, y ahora para la licitación privada para comprar a Sodimac sumó como asesor a Diego Sola Prats, uno de los ex ejecutivos que más conoce de retail en Argentina, cuyo currículum incluye Tía y Jumbo. En el CV de Sola Prats también figura un paso como número uno del negocio en la Argentina y Chile de Easy (el principal competidor de Sodimac). A Inverlat le siguen otros dos grupos, pero no hay información pública sobre ellos. [/privado]