ESCUCHARValle Nevado, Portillo, Chillán y Huilo Huilo son los centros de esquí chilenos más codiciados por los esquiadores de las montañas cordilleranas
Los amantes de los deportes invernales encuentran en el mes de setiembre la época ideal para disfrutar de la nieve que aún abunda en los centros de esquí junto al clima templado que anticipa la primavera. En este marco, las principales pistas chilenas se colorean con esquiadores de todo el planeta que buscan en su blanca geografía la dosis anual de adrenalina. Desde Santiago de Chile hacia el sur del país, los siguientes centros invernales conforman la propuesta más elegida por los esquiadores argentinos:
Valle nevado
A 3.670 metros sobre el nivel del mar (msnm) y a una hora y media de Santiago se encuentra Valle Nevado, el centro de ski que ofrece un sinfín de actividades tanto para aquellos que llegan para pasar el día como para los que se hospedan en uno de sus tres hoteles.
Dentro de su variada oferta, el destino cuenta con un Spa & Fitness Center, piscina climatizada, jardín de nieve y guardería infantil, un domo sports, fiestas nocturnas, cine, cuatro pubs y seis restaurantes. También, para los que quieran aventurarse en la nieve sin esquíes, hay tours guiados de dos horas con raquetas ( US$ 50 por persona).
En Valle Nevado se siente el poder de la cordillera de los Andes. Su orientación sur-oriente, poco expuesta al sol, permite disfrutar de buena nieve durante toda la temporada. Su montaña se caracteriza por amplias y amigables laderas, ideales para practicar un esquí intenso de nivel intermedio y familiar. Dentro de los servicios, se destaca el heliski, que opera el mismo centro en alianza con una empresa de helicópteros que visitan los lugares más emblemáticos de la cordillera central por un valor aproximado de US$210 por persona.
Para 2012, el destino sumará la primera telecabina de Chile, que estará habilitada desde la curva 17 de la ruta hasta el restaurante Bajo Zero en medio de las pistas.
Portillo
A dos horas y media y 164 kilómetros de Santiago, bajo imponentes montañas, se ubica Portillo, el centro de esquí que ha ganado fama internacional gracias a su sofisticada hotelería, pistas bien aplanadas, andariveles sin congestión y excelente gastronomía.
Lo mejor de Portillo es su montaña. Situado en un paso angosto, a los pies de altas cumbres, son éstas las que finalmente determinan la naturaleza de sus pistas y andariveles.
El hotel, que se ubica a pocos metros de la laguna del Inca, está justo al medio de sus dos principales superficies esquiables. Allí, sus huéspedes pueden disfrutar de música en vivo, sala de cine, salón de juegos, piscina climatizada y jacuzzi al aire libre.
En Portillo hay pistas para aquellos que se inician y también terreno extremo para los más avezados, como la mítica “Roca Jack” la bajada más célebre del centro de esquí con una espectacular pendiente. Su escuela, con 60 años de tradición, alberga a varios instructores de renombre internacional.
Ski Chillán
Un cuidado camino salpicado de ríos y bosques nativos se interna suavemente por la montaña hasta encontrar uno de los complejos de esquí más emblemáticos de Chile, famoso no sólo por su nieve sino también por su centro termal.
A 400 kilómetros al sur de Santiago se descubren las Termas de Chillán y Nevados de Chillán, los dos grandes hoteles de la zona que ofrecen una amplia variedad de panoramas de entretenimiento. En la zona hay más de 30 pistas para esquiar, 60% para novicios y expertos y 40% para esquiadores intermedios.
Termas de Chillán dispone de un casino de juegos que cuenta con cien máquinas, shows, bares y discotecas.
El centro termal y spa ofrece en sus tres pisos diferentes tratamientos como masaje tailandés, reflexología, reiki y masaje aroma terapéutico. Una de las apuestas para esta temporada es el programa “Aprende a esquiar”, dirigido a quienes tienen un primer acercamiento a la montaña. Incluye ocho horas de clases de esquí, equipamiento completo y ticket de andarivel para la pista de principiantes.
Dentro de las excursiones imperdibles se destaca el paseo en trineo tirado por perros, atravesando el bosque nativo que rodea al Gran Hotel. Quienes llegan a Nevados de Chillán buscan no sólo esquiar sino también aprovechar el resto de las propuestas como paseos en motos de nieve, canopy, trineos, tubing, trekking y la gran atracción: catskiing, que consiste en una máquina aplanadora de nieve capaz de llegar a los 3.200 metros de altura desde donde hay increíbles panorámicas del valle. Al final de este paseo es posible ver parte del Volcán Antuco y las cumbres de Sierra Velluda y del Volcán Descabezado Grande, entre otros. La travesía dura un par de horas y quienes lo deseen pueden regresar esquiando.
Además de las actividades mencionadas, los visitantes pueden sumergirse en alguna de las siete piscinas naturales o visitar uno de los tres centros de spa.
Huilo huilo
En la reserva biológica de Huilo Huilo se enclava el Centro de Nieve Aventura Bosque Nevado, que cuenta con dos andariveles y tres pistas para esquiar, una de ellas para principiantes de baja dificultad.
Huilo Huilo está a 860 kilómetros al sur de Santiago y tiene una extensión de cien mil hectáreas de bosque templado húmedo. El complejo cuenta con el único snowpark de Sudamérica, ubicado en las laderas del volcán Mocho-Choshuenco.
Valle Nevado: De US$ 30 a US$ 75
Info: www.vallenevado.com
Portillo: De US$ 50 a US$ 70
Info: www.skiportillo.com
Ski Chillán: US$ 60
Info: www.termaschillan.cl
Huilo Huilo: US$32
Info: www.huilohuilo.com
