Diabetes: alertan sobre aumento de casos en niños y consecuencias del covid

La Sociedad Argentina de Diabetes (SAD) calcula que uno de cada 5.000 chicos padece esa enfermedad. Los especialistas están preocupados por el avance en menores de cinco años

En el mundo, los casos de diabetes en niños y niñas vienen en aumento constante desde hace dos décadas y se estima que uno de cada 5.000 menores padece algún tipo de esta enfermedad -una de las patologías crónicas más frecuentes en la infancia-, lo que alarma a los especialistas porque su detección representa un gran desafío para llevar adelante un tratamiento adecuado.

La Sociedad Argentina de Diabetes (SAD) estimó que en el país más de 4 millones de personas padecen la enfermedad y señaló que es una de las dolencias "crónicas más frecuentes en la infancia, ya que se calcula que 1 de cada 5.000 niños tiene diabetes" -aunque esta cifra "varía de un país a otro"-, cuando se cumplen cien años del descubrimiento de la insulina y en el marco del Día Mundial de la Diabetes, que se conmemorará el domingo.

La diabetes es una enfermedad metabólica que se produce cuando el páncreas no produce la cantidad suficiente de insulina y esto genera mucha glucosa en sangre.

Existen distintos tipos de diabetes. La 2, la más frecuente, ocurre cuando el organismo no utiliza eficazmente la insulina que produce; la tipo 1 se caracteriza por una producción deficiente de insulina y requiere su administración diaria y, a diferencia de la anterior, no se puede prevenir.

Liliana Trifone, especialista en nutrición y diabetes, aseguró que la tendencia de casos de diabetes en niños "en las últimas dos décadas a nivel mundial ha registrado un incremento" año a año y destacó que el aspecto más preocupante de este incremento es el aumento en menores de cinco años.

"En este momento está impactando en niños pequeños, con lo cual el manejo, el tratamiento, el diagnóstico y todos los hitos que hacen al debut de una diabetes, representan un gran desafío para los especialistas pediátricos porque es un grupo de muchísima vulnerabilidad, en el cual la sospecha de la enfermedad es mucho menor", advirtió Trifone, ex jefa del Servicio de Nutrición y Diabetes del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez.

En este sentido, precisó que gran parte de esta complejidad se debe a que los niños y niñas pequeños no suelen o pueden "transmitir los síntomas, y el alerta lo deben tener sus padres", por lo que es indispensable "el acceso a la salud; en pediatría los niños deben cumplir con sus tratamientos y controles".

"Los síntomas son polidipsia, mucha sed; poliuria, necesidad de orinar mucho; pérdida de peso sin justificación; cansancio; irritabilidad, que van evolucionando de forma progresiva, con lo que de todo algún alerta hay", aseguró la especialista, y enfatizó que "en los niños menores el alerta es cuando ya llegan muy comprometidos".

Trifone advirtió de que hay varias hipótesis que buscan explicar el incremento en la cantidad de casos nuevos en niños y niñas.

"Una es que se debe a modificaciones epigenéticas, que son aquellas que actúan sobre el patrón genético y que pueden accionar durante el desarrollo fetal, lo que va a generar un mayor riesgo de predisposición de diabetes", indicó.

Estas modificaciones "pueden estar representadas por toxicidad, por alimentos, por cambios en el hábito de vida que van a impactar en esta predisposición del paciente".

"La otra hipótesis que tiene mucho sustento es la del ‘acelerador’, es decir, tiene paralelismo con el incremento de la obesidad a nivel mundial, que representaría mayor demanda de energía en un paciente que ya tiene una predisposición hacia la diabetes y generaría un debut más precoz", añadió.

Coronavirus e impacto de la enfermedad

El director del comité científico de asuntos internacionales de la Federación Argentina de Diabetes (FAD), Gabriel Lijteroff, aseguró que 30 por ciento de la mortalidad por covid-19 en menores de 60 años se produjo en pacientes que tenían diabetes, e hizo foco en la importancia de realizarse los controles pertinentes y cumplir con el esquema de vacunación.

Lijteroff precisó además que de las personas que padecían esa enfermedad y que contrajeron coronavirus, tuvieron un mejor pronóstico aquellas que "previamente tenían un mejor control metabólico".

En este sentido, el especialista consideró "importantísimo cumplir con el programa de vacunación y con un buen control metabólico", ya que eso "evita que la infección por covid termine en una enfermedad de gravedad".