Walmart fue demandado por alimentar la “crisis de los opiáceos”

Se alega que admitió recetas sospechosas o inválidas en sus farmacias y que con esa gestión irresponsable de pedidos contribuyó a agravar la problemática de salud pública más grave registrada desde el VIH y, antes, del coronavirus

El Departamento de Justicia de Estados Unidos demandó a la firma Walmart por su papel en la denominada “crisis de los opiáceos”, que ya causó cientos de miles de muertes por adicción y sobredosis.

Alega que la cadena -un gigante de la distribución minorista que tiene unos cinco mil locales en el país- admitió recetas sospechosas o inválidas en sus farmacias y que con esa gestión irresponsable de pedidos contribuyó a agravar la crisis de salud pública más grave registrada en EEUU desde el VIH, y antes del coronavirus.

“Como una de las cadenas de farmacias y distribuidores mayoristas de medicamentos más grandes del país, Walmart tenía la responsabilidad y los medios para ayudar a impedir el suministro de opiáceos recetados”, declaró Jeffrey Bossert Clark, del Departamento de Justicia.

“Como una de las cadenas de farmacias y distribuidores mayoristas de medicamentos más grandes del país, Walmart tenía la responsabilidad y los medios para ayudar a impedir el suministro de opiáceos recetados”, declaró Jeffrey Bossert Clark, del mencionado departamento. “En cambio, durante años hizo lo contrario: despachó miles de recetas no válidas en sus farmacias y no informó sobre pedidos sospechosos de opiáceos y otros medicamentos colocados por esas farmacias”, puntualizó.

Decisión

La parte accionante plantea que los farmacéuticos “deben tomar una decisión difícil”, a saber: aceptar el criterio médico y despachar la receta de opiáceos, o cuestionarlo y negarse a suministrarlo.

La parte accionante plantea que los farmacéuticos “deben tomar una decisión difícil”, a saber: aceptar el criterio médico y despachar la receta de opiáceos, o cuestionarlo y negarse a suministrarlos.

En tanto consigna que, según testimonios de responsables del grupo empresarial recabados durante la investigación, “había que estimular las ventas a cualquier precio” y  por eso las recetas se despachaban rápidamente, sin cuestionarlas, con el objetivo de “fidelizar la clientela”.

Contexto

Walmart reaccionó asegurando que la causa “está menoscabada por violaciones éticas históricas” e “inventa una jurisprudencia que obliga, de manera ilegal, a los farmacéuticos a colocarse entre los pacientes y sus médicos; está llena de errores factuales y selecciona documentos sacándolos de contexto”.

En octubre, Walmart presentó su propia demanda contra el Departamento de Justicia, argumentando que la fiscalización de las autoridades -que la expone a multas millonarias- la dejó en “un callejón sin salida”.

Denunció que el gobierno la trata de manera injusta para responsabilizarla por el consumo excesivo de medicamentos que durante años se recetaron como analgésicos o se consumieron como reemplazo de narcóticos ilegales.

Acusó también a la agencia antidrogas de EEUU, la DEA, de tener animosidad en su contra.

En marzo de 2019, la compañía que comercializa la droga OxyContin, Purdue Pharma, llegó a un acuerdo extrajudicial con el estado de Oklahoma por 270 millones de dólares en concepto de compensación.

A su turno, el accionante denunció la devastación que genera en la población adicta la comercialización del controvertido analgésico, que es 10 veces más potente que la morfina y está en el mercado desde 1996.

Se trató del primer litigio que se resolvió en el marco de las batallas judiciales que enfrenta la firma, demandada por 37 Estados y 1.600 ciudades; entre ellas, Nueva York.

Purdue Pharma

Hace unos días, dos de los propietarios de Purdue Pharma reconocieron ante un comité del Congreso de Estados Unidos que su medicamento tuvo un papel en la crisis.

Según los críticos de la farmacéutica, los esfuerzos de mercadotecnia de la compañía contribuyeron a la suba de las sobredosis y de cuadros de adicción que les costaron la vida a casi medio millón de estadounidenses.

Al momento de lanzar el OxyContin, Purdue Pharma les aseguró a médicos y pacientes que la sustancia era más segura y menos adictiva que otros opioides. Sin embargo, la cantidad de adictos al fármaco empezó a aumentar con el paso de los años. Ya en 2007, la empresa recibió una demanda por “defraudar a científicos y consumidores”, lo que causó que tuviera que pagar 634,5 millones de dólares en multas.

Con el correr de los años, los reclamos en contra de Purdue Pharma y otras productoras de opioides aumentaron, al igual que la cantidad de adictos a estas sustancias.