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Los habitantes de Nueva York se sorprendieron cuando un food-truck con el logo de Starbucks ofrecía productos de marihuana ¿diversificó su rubro la famosa cafetería?
La empresa Brandpat, LLC que opera el nombre comercial Stardbuds Flowers instaló una tienda itinerante de productos de marihuana, con un logo estampado en todo el contorno del camión que resulta inevitablemente familiar para los transeúntes, al tener una mujer ornada con una corona en la cabeza cuyo largo y ondulado cabello cae en cascada sobre el pecho, enmarcada en un círculo de color verde que contiene el nombre del negocio. En su mano derecha la mujer sostiene un cigarrillo de marihuana. El emblema de Starbuds Flowers tiene una mayor similitud con una antigua iteración del logo de Starbucks que es utilizado a partir de 1987, logrando gran popularidad durante los años 90.
Starbucks en su demanda presentada ante los Tribunales del Distrito Sur de Nueva York expresa que las similitudes son sorprendentes entre el logotipo infractor de Starbuds y las obras protegidas por derechos de autor registradas a nivel federal y las marcas registradas a nivel federal e incontestables propiedad de Starbucks, destacando: a) el círculo verde de doble anillo; b) una sirena (sirena de dos colas) en el centro con una corona blanca sobre un fondo negro, la sirena tiene rasgos faciales y corporales similares y las mismas ondas de cabello que enmarcan todo el cuerpo desde la coronilla hasta la parte inferior de la imagen, y tiene hojas de marihuana a cada lado del cuerpo similares a las colas gemelas de la sirena; c) la palabra “Starbuds” en la banda verde superior del círculo (en lugar de “Starbucks”); d) la palabra “flowers” en la banda verde inferior del círculo (en lugar de “coffee”); e) el uso de todas las letras mayúsculas en el mismo color blanco sobre un fondo verde similar al logotipo de círculos concéntricos; f) hojas de marihuana en lugar de las estrellas a ambos lados que separan el texto; y g) proporciones y composición similares de los elementos del logotipo.
Luego reclama que la palabra “Starbuds” se pronuncia muy parecido a “Starbucks”, ya que ambas comienzan con la sílaba «Star» solo modificándose el cierre de la palabra, aunque “buds” y “bucks” suenan muy parecidos fonéticamente, ya que solo se diferencian por dos letras internas, lo que genera una pronunciación similar.
En su demanda, Starbucks cuenta que al lograr conocer una dirección postal del propietario de Starbuds, el 17 de agosto de 2023, y luego el 22 de septiembre de 2023 el abogado de Starbucks lo intimó a que Starbuds dejara de usar el logotipo infractor de Starbuds y el nombre y la marca Starbuds, sin recibir respuesta alguna. En enero de 2024, al confirmar que Starbuds continuaba operando su negocio de marihuana desde el camión de comida reutilizado con los logos infractores se presentó un aviso de eliminación por infracción de derechos de autor al proveedor de servicios de alojamiento del sitio web de Starbuds en virtud de la Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital (DMCA, por sus siglas en inglés) y eliminó con éxito el uso infractor de los derechos de autor de Starbucks y las marcas de sirena de Starbucks del sitio web de Starbuds en www.starbudsflowers.com. Pero los camiones siguieron operativos, lo que derivó en la demanda actual.
En esta demanda, además del cese del uso, solicita que se ordene a Starbuds a que entregue para su destrucción todos los productos, etiquetas, letreros, impresiones, paquetes, envoltorios, receptáculos, anuncios u otros materiales en su posesión, custodia o control que muestren o contengan el logotipo Starbuds o la marca Starbuds infractora, o cualquier variación de los mismos; y que le ordene proporcionar todos los registros necesarios para contabilizar y pagar a Starbucks todas las ganancias, beneficios y ventajas derivadas de su violación de ley de propiedad intelectual, además de pagar a Starbucks los daños sufridos por dichas violaciones, más intereses y costas.
Al leer el caso genera cierta diversión ver la vuelta que le encontraron para utilizar un nombre y logo de vasta trayectoria mundial para vender marihuana y derivados, siempre que uno no sea el afectado, ya que si se coloca en los pies de la empresa Starbucks y los esfuerzos significativos realizados en cada país para posicionar su marca, sus productos y ser un referente de la comercialización de café, claramente no es diversión lo que suscita sino rabia y desesperación, por la facilidad con la que un tercero puede afectar su marca con un camión ploteado.
El juicio recién comienza por lo que será interesante seguir su proceso hasta la sentencia, cuyo punto más crítico es si el juez se aferra a las clases marcarias.
(*) Abogado, especialista en derecho informático
