ESCUCHARSólo el de Tijuca, ubicado en la ciudad de Río de Janeiro, recibió unos 3,1 millones de visitantes, cifra en constante ascenso desde 2011. Asimismo, el Parque do Iguaçú, famoso por sus cataratas, también alcanzó un número inaudito: más de 1,5 millón de personas.
Según un estudio del Foro Económico Mundial, Brasil es el país con mayor potencial en turismo de naturaleza del mundo, y en 2014 registró un número récord de turistas, tanto brasileños como extranjeros, en sus parques nacionales.
En este sentido, sólo el Parque Nacional da Tijuca, ubicado en la ciudad de Río de Janeiro, recibió unos 3,1 millones de visitantes, cifra en constante ascenso desde 2011. Asimismo, el Parque do Iguaçú, famoso por sus cataratas, también alcanzó un número inaudito: más de 1,5 millón de personas.
El ministro de Turismo, Vinicius Lages, afirmó que el organismo a su cargo está preparando las ciudades cercanas para poder atender al aumento de visitantes, todo ello a través de la inversión en la calificación profesional y brindando los recursos necesarios para la infraestructura de los parques, en sociedad con el Instituto Chico Mendes (ICMBio).
“El potencial de crecimiento es enorme. Las bellezas naturales pueden atraer a un número cada vez mayor de visitantes”, afirmó.
La concurrencia a parques nacionales pasó de 1,9 millón en 2006 a seis millones en 2013. El ICM Bio, entidad responsable de la administración de los parques, aún no ha cerrado los números oficiales de 2014.
Tendencia mundial
Según la Organización Mundial de Turismo (OMT), la expansión de este segmento se encuentra entre 15% y 25% anual. Con el propósito de preparar el país para satisfacer esta demanda, el Ministerio de Turismo está considerando la estructuración de los parques y el aumento de las visitas como una prioridad estratégica dentro del Plan Nacional del Turismo.
El Parque Nacional de Chapada dos Veadeiros, en la región nordeste del estado de Goiás, es un claro ejemplo de cómo la inversión en infraestructura puede impulsar las visitas: en 2014 batió su récord de público con 39 mil turistas aproximadamente, casi 10 mil más que en 2013. Según la jefa de la Unidad, Carla Guaitanele, el resultado se debe a dos factores: el primero es que la presencia de guías acompañando a turistas no es obligatoria; el segundo es la finalización de una obra de asfaltado de la carretera que lleva a Vila de São Jorge -en el municipio de Alto Paraíso, en el mismo estado-, puerta de entrada a la Chapada.
Otro parque que registró un récord de visitas es el de Itatiaia, situado en el estado de Río de Janeiro. Gracias a su ubicación privilegiada, próximo a grandes centros emisores de turistas -como São Paulo y Río-, y a su fácil acceso a través de carreteras, el Parque Nacional de Itatiaia recibió a unos 118 mil turistas el año pasado.
Estados Unidos
Por su parte, este país registró más de 282 millones de personas en los 401 emplazamientos administrados por el National Park Service, el órgano federal responsable por los parques. Éstos generaron unos US$30 mil millones en ingresos y 252 mil empleos mediante las visitas.
Turismo sustentable
El pasado mes de enero, una resolución de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) reconoció el turismo sostenible como una herramienta para hacer económicamente viable la protección de unidades de conservación, así como para el desarrollo local.
“La resolución de la ONU prueba la importancia del turismo y pide acciones específicas, además de ayudar a los gobiernos a dar prioridad a actividades que transformen el turismo en una de las fuerzas benéficas. Por ese motivo, esto debe efectuarse al mismo tiempo que se eliminan los impactos del turismo en los recursos naturales. La eficiencia es algo que nos preocupa”, evaluó Dirk Glaesser, director del Programa de Desarrollo Sostenible de la OMT.
