ESCUCHARCopa Airlines, subsidiaria de Copa Holdings SA y miembro de la red global de aerolíneas Star Alliance, celebró su 75° aniversario mostrando una aeronave Boeing 737-800 NG que rememoró la imagen que la aerolínea tenía en la década del 90, cuando se caracterizó por el inicio de lo que llegaría a ser el Hub de las Américas y la expansión de la red de rutas con la visión de conectar América y divulgar las maravillas de Panamá.
“Con este Boeing 737-800 NG pintado en los colores que lucía nuestra flota al inicio de los años 90, queremos conmemorar una época clave dentro de nuestra historia, cuando iniciamos lo que llegaría a llamarse el Hub de las Américas y la transformación de Copa en la aerolínea líder de la región. Es una historia llena de mucho compromiso y logros, pero sobre todo de mucho esfuerzo de nuestra gente para superar todos los retos que hemos encontrado en el camino y llevar con orgullo por 75 años la bandera de Panamá a través de los cielos de América”, comentó Pedro Heilbron, presidente Ejecutivo de Copa Airlines.
El Boeing 737-800 NG, matrícula HP-1841, fue pintado en el Centro de Mantenimiento de Copa Airlines, ubicado en el Aeropuerto Internacional de Tocumen, de Ciudad de Panamá. En el proceso participaron más de 30 personas -entre pintores de aviación, diseñadores e ingenieros-, y requirió un total 2.500 horas-hombre en un período de más de 15 días de trabajo.
El primer vuelo asignado al Boeing 737-800 NG con diseño conmemorativo fue el CM808 y se efectuó en la ruta Ciudad de Panamá–Nueva York, Estados Unidos. Esta aeronave surcará los cielos del continente en las rutas designadas entre los más de 75 destinos en los 32 países donde actualmente la compañía mantiene operaciones.
En camino a la recuperación
Al cierre del primer semestre de 2022, la compañía cerró con 88% de la capacidad de asientos que tenía en ese mismo período en 2019. Según sus proyecciones, se estima entre tres y cuatros años para recuperarse de la pérdida financiera que tuvo durante la pandemia, en 2020.
A la fecha, reactivó 71 de las 80 rutas que mantenía prepandemia e incorporó seis nuevas: Armenia, Cúcuta y Santa Marta, en Colombia; Barcelona, Venezuela; Atlanta, Estados Unidos; Aeropuerto Felipe Ángeles, en Ciudad de México.
Las proyecciones indican que Copa continuará siendo uno de los mayores empleadores del sector privado en Panamá. Estima que al cierre de 2022 contará con más de 6.800 trabajadores en su plantilla y prevé cerrar 2023 con 7.500 en Panamá, 3% más que en 2019. Al finalizar este año, la aerolínea habrá generado más de 1.300 nuevos empleos Panamá, en diversas posiciones: tripulantes de cabina, pilotos, personal operativo, mecánicos de aviación y personal administrativo.
