ESCUCHAREn los últimos años, la cifra de víctimas de trata humana identificadas en Europa tuvo un crecimiento de casi 50%. El Grupo de Expertos sobre la Lucha contra la Trata de Seres Humanos (Greta) del Consejo de Europa confirmó la medición y alertó que los índices reales podrían ser más graves.
En plena epidemia de coronavirus, el organismo con sede en Estrasburgo, al igual que Naciones Unidas, reclama que no se reduzcan las medidas de protección.
De acuerdo con los datos recabados, entre 2015 y 2018 se registró un incremento de 44 por ciento (15.310 víctimas en 2018, frente a 10.598 tres años antes) en los 47 países miembros del Consejo de Europa.
“La naturaleza oculta de la trata humana y el hecho de que hemos encontrado problemas en el proceso de identificación en muchos países sugiere que la cifra real de víctimas podría ser mucho más alta”, dijo el presidente de Greta, Davor Derencinovic.
“Es crucial que las autoridades pertinentes aumenten sus esfuerzos para combatir esta práctica ilegal y proporcionar ayuda y respaldo a las víctimas”, agregó en un comunicado.
La urgencia creció en momentos en que, a causa de la epidemia de coronavirus, muchos países ordenaron medidas de confinamiento inaccesibles para muchas de las víctimas de trata. “Además de haber sufrido un trauma psicológico y heridas físicas, muchas de esas mujeres, hombres y niños carecen de medios de subsistencia y podrían encontrarse en una situación migratoria o laboral irregular, sin protección médica o social y sin documentos ni recursos para poder regresar a sus países”, planteó Greta.
“Durante la pandemia de el Covid-19, su situación solo puede deteriorarse, y los criminales podrían aprovecharse de esta crisis global y explotar la vulnerabilidad para incrementar los beneficios que genera el tráfico humano”, indicó.
Migrantes
La preocupación del grupo es compartida por los relatores de la ONU para los migrantes, el chileno Felipe González, y para trata humana, Maria Grazia Giammarinaro.
“Los migrantes en situación irregular, demandantes de asilo y personas explotadas y víctimas de trata podrían estar especialmente en peligro ante el Covid-19 porque su entorno laboral o de vida podría exponerlos al virus sin contar con la protección necesaria”, manifestaron en una misiva conjunta, desde Ginebra. Según los relatores, los gobiernos deberían adoptar medidas para garantizar que cada individuo en su territorio nacional, independientemente de su estatus migratorio, tiene acceso a la sanidad, para poder lograr una contención del coronavirus.
En ese sentido, aplaudieron la decisión de “algunos estados” de garantizar derechos de residencia temporal y destacaron el caso de Portugal, que regularizó a todos los inmigrantes que tenían pendientes la autorización de residencia.
González y Giammarinaro reclaman una extensión automática, durante al menos seis meses, de todos los programas de protección y asistencia a migrantes en situaciones vulnerables y víctimas de trata humana cuya fecha de expiración esté cercana, para garantizar la continuidad de los procesos de inclusión social.
Epidemia
Tanto durante la epidemia como cuando esta sea superada, los expertos del Consejo de Europa insisten que en los países miembros deben intensificar los esfuerzos para identificar y proteger a las víctimas.
Apuntan a que dos de las “mayores lagunas” en la puesta en marcha de la Convención contra el Tráfico Humano, firmada hace 12 años, son tanto la identificación de niños víctimas de tráfico humano como las medidas para protegerlos.
Entre las acciones a mejorar, los integrantes de Greta señalan la falta de un periodo adecuado de “recuperación y reflexión” para las víctimas, además de los fallos en su identificación y los obstáculos que afrontan para obtener una compensación.
De igual modo, el Consejo de Europa considera que la persecución y represión de los traficantes es insatisfactoria. “En demasiados países la tasa de procedimientos judiciales contra los responsables de la trata humana es baja y las penas impuestas no son lo suficientemente disuasorias”, estimó.
No obstante, Greta constató algunas mejoras en la implementación de la convención, como el creciente número de países que impiden la condena de víctimas de trata obligadas a cometer actos ilegales o el creciente número de gobiernos que criminalizan el uso de sus servicios.
