ESCUCHARLos despachos de cemento cayeron en marzo 46,5% frente al mismo mes del año pasado y se situaron en uno de los niveles más bajos de los últimos 14 años, apenas 502.541 toneladas, y la industria ya anticipa una caída de 20,5% para todo 2020, a raíz de la paralización de actividades por el coronavirus.
Las entregas del mes pasado fueron 26,8% inferiores a las de febrero y, de este modo, acumularon en el trimestre 1,9 millón, 29,1% menos que en igual período de 2019, según las estadísticas difundidas por la Asociación de Fabricantes de Cemento Portland (AFCP).
El derrumbe de los despachos reflejó la agudización de la caída en la demanda privada y pública de los sectores vivienda, vial, de obras públicas e infraestructura en todos los distritos del país, a raíz de la paralización de actividades por la pandemia de coronavirus.
Las empresas que integran la AFCP -Loma Negra, Holcim, Cementos Avellaneda y PCR- suman una capacidad instalada de 15,3 millones de toneladas anuales, es decir, 1,27 millón mensuales, que en marzo fue aprovechada sólo en 39,5%.
Las bajas de producción y de ventas de cemento se aceleró después de de la devaluación del peso en agosto del año pasado, posterior a las elecciones primarias, y agravó el período recesivo iniciado en 2018 cuando los envíos decrecieron 1% en comparación con los de 2017, de acuerdo con el reporte de la AFCP.
La crisis continuó en 2019 con una caída de los despachos de 6,1%, hasta 11,1 millones de toneladas, cifra que la asociación esperaba repetir este año, según expectativas que mantenían en enero.
Tal perspectiva, sin embargo, fue revisada a la baja ante los resultados del primer trimestre y ahora la AFCP proyecta una nueva caída anual, de 20,5%, hasta 8,8 millones de toneladas.
El volumen de producción esperado por los fabricantes de cemento es ligeramente inferior al que se alcanzó durante 2006, luego de varios años de fuertes bajas posconvertibilidad, a comienzos de siglo.
