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Una startup cordobesa se destaca en la revolución tecnológica del campo

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Se trata de Kilimo, un emprendimiento radicado en Córdoba que provee una plataforma para el manejo del riego en agricultura extensiva. La tecnología propiedad de la compañía utiliza información satelital y datos climáticos que mejoran el rendimiento del riego hasta 30%, mientras que la eficiencia del uso del agua aumenta 70%. Su misión es simplificar el manejo del riego mejorando la ecuación económica para el productor y reduciendo el impacto ambiental. Para los emprendedores, la clave es estar cerca de los productores para conocer su realidad, aprender de ellos ya que serán, en definitiva, “los jueces del éxito o del fracaso” de la tecnología.

Por Natalia Riva – [email protected]

La revolución de los emprendimientos tecnológicos aplicados a distintos sectores de la industria ya es una realidad; y proyectos argentinos (y cordobeses) suelen destacarse en el mapa del ecosistema emprendedor mundial. Aunque más lenta, la tecnología que atiende las necesidades del campo (agtech) no es la excepción. Hay un interés cada más grande en personas que vienen del agro queriendo captar valor en la digitalización, y también quienes vienen de negocios de tecnología buscando generar desarrollos para el agro. La oportunidad es enorme, ya que el campo es una de las industrias menos digitalizadas y con un gran potencial.
En este contexto, la semana pasada una startup agtech cordobesa, Kilimo, fue noticia por haber sido seleccionada por la reconocida aceleradora de negocios NXTP Labs, que desarrolló el año pasado un programa de Aceleración para el sector de Agtech en Argentina y Uruguay.
En pocas palabras, Kilimo es una herramienta para el manejo del riego en agricultura: utiliza big data para decirles a los productores cuándo y cuánto regar. El emprendimiento está conformado por tres socios: Juan Abdala, CTO; Rodrigo Tissera, COO; y Jairo Trad, CEO.
“La iniciativa surge a mediados de 2014, cuando luego de haber fracasado con un proyecto, también para agrotech, decidimos fundar Kilimo. En el inicio de la empresa, nuestro foco fue tomarnos todo el tiempo necesario para entender las necesidades de los clientes; así que durante los primeros seis meses viajamos más de 40 mil kilómetros para entrevistarnos con los productores y preguntarles cómo hacían lo que hacían. Así logramos de alguna manera cocrear una herramienta que se integra sin dificultades a las necesidades del productor”, explica Trad a Comercio y Justicia .

– ¿Qué innovación presenta?
– Utilizamos datos satelitales y datos climáticos para decirles a los productores cuándo y cuánto regar. Tenemos un motor de big data que procesa toda esa información en tiempo real y modela cuánta agua hay en el suelo. Esta información mejora el rendimiento del riego hasta 30%, mientras que la eficiencia del uso del agua aumenta en 70%. Hasta el momento no existía en el mercado ninguna herramienta que utilizara todos estos datos de manera automática para conocer el contenido hídrico del suelo.

– ¿Cómo ha sido la respuesta del mercado?
– Básicamente, nuestro mercado es el de la agricultura extensiva bajo riego; estamos trabajando con productores en siete provincias argentinas y nos encontramos iniciando los primeros clientes en Estados Unidos. Los resultados fueron muy buenos: tenemos más de 90 por ciento de retención de clientes y ésa es una de las razones que nos empuja a seguir trabajando en este proyecto. Nuestros clientes nos llaman contentos por la sencillez y la claridad del producto y por los significativos impactos que tiene en la producción.

– ¿Qué proyecciones tienen a mediano y largo plazo?
– Durante este año queremos consolidar nuestro impacto en Argentina, alcanzando entre 5 y 10 por ciento del área regada del país. Además queremos iniciar nuestra expansión en Estados Unidos y Brasil.

– Han quedado seleccionados en NXTP Labs, ¿cuáles creen serán los beneficios?
– Venimos trabajando con NXTP desde que finalizó el programa de agrotech del que participamos entre julio y septiembre del año pasado. Estamos muy contentos por la posibilidad de trabajar con ellos, ya que son uno de los fondos de capital de riesgo más reconocidos de Argentina, además de que nos enorgullece poder ser parte de un portfolio de compañías agtech que cuenta con “grandes” en el tema como S4, Pago Rural y Satellogic. Con el capital que ya hemos recibido, vamos a duplicar el tamaño actual de nuestro equipo y con eso llevaremos la tecnología a un nivel superior de desarrollo.

– ¿Cómo ven la relación entre el agro y la tecnología en la Argentina?
– Creemos que no hubiésemos podido desarrollar nuestro proyecto si no fuese por el increíble desarrollo tecnológico que tienen los productores argentinos. Cuando se entiende a la tecnología como innovación en procesos y la gestión del conocimiento en general, se puede apreciar el esfuerzo que hacen los productores argentinos para ser pioneros en el tema. Por eso es que apostamos al desarrollo de un proyecto de agtech, porque creemos que la agricultura es nuestra industria y que es necesario llevar al mundo toda la innovación que ya está aconteciendo en los campos argentinos.

– ¿Cuáles creen son los principales desafíos del sector?
– Creo que el desafío está más cerca de los que hacemos tecnología; los emprendedores tenemos que aprender a escuchar a nuestros clientes y a aprender de ellos. Para eso se necesita estar cerca de los usuarios y entender que son ellos los jueces del éxito o el fracaso de una herramienta tecnológica.

Apuesta al campo

1 – La startup Kilimo, radicada en la provincia de Córdoba, provee una plataforma para el manejo del riego en agricultura extensiva.

2- Actualmente la compañía se encuentra iniciando los primeros lotes en Estados Unidos, considerado el mercado más importante en agricultura extensiva bajo riego.

3 – Trabajan con las compañías semilleras, en especial en el maíz, donde los retornos obtenidos por optimizar el riego son espectaculares.

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