Una letrada afortunada

La mejor fortuna es la que construye uno producto del esfuerzo propio.

Amal Ramzi Alamuddin Clooney nació en Beirut, Líbano, el 3 de febrero de 1978, pero creció y se educó en Inglaterra. Su padre, druso, profesor en la Universidad Americana de Beirut y propietario de una agencia de viajes; su madre, musulmana y periodista. La familia debió salir del país por la guerra civil que se había iniciado a mediados de la década de 1970 y sumido al país en el caos y la destrucción de la violencia.

La familia se instaló en Inglaterra en 1980 en Gerrards Cross, una localidad situada en el condado de Buckinghamshire, noroeste de Londres. Amal asistió a una pequeña escuela secundaria femenina localizada en Little Chalfont, en ese condado, llamada Dr Challoner's High School. Allí se destacó, fue una excelente estudiante, y obtuvo una beca para asistir al St Hugh's College de la Universidad de Oxford a partir de 1996. Mientras estuvo allí, desarrolló un interés en los derechos humanos, antes de graduarse en el año 2000 como Bachelor of Arts en Jurisprudencia, el equivalente en Oxford a una licenciatura en derecho o a nuestro título de abogado.

Luego estudió una maestría en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, a la par de realizar varias pasantías, tanto en la Corte de Apelaciones Federales del Segundo Distrito, con la futura jueza de la Corte Suprema Sonia Sotomayor, y en la Corte Internacional de Justicia.

Después de completar sus estudios en 2002, Amal dio y aprobó el examen de la New York State Bar Association, equivalente a nuestros colegios de abogados, que le permite ejercer la profesión legal.

Trabajó en Sullivan & Cromwell, una firma de abogados con sede en la ciudad de Nueva York, que figura siempre en los primeros puestos de tales corporaciones legales. Allí, Amal empezó a destacarse como abogada defensora en casos de alto perfil mediático como Enron o el de Arthur Andersen.

También se desempeñó en la Oficina del Fiscal en el Tribunal Especial para Líbano en las Naciones Unidas y en el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia, antes de regresar a Londres en 2010, matricularse como barrister y ejercer en Doughty Street Chambers, una firma que se destaca por sus casos relativos a los derechos esenciales de las personas.

Recordemos que la profesión legal está dividida en dos en el Reino Unido y, en tanto los solicitors se encargan fundamentalmente del trabajo legal fuera de los juzgados (asesoramiento, redacción de contratos, testamentos, negociaciones) y comparecer en tribunales inferiores, los barristers se encargan del trabajo jurídico especializado en áreas determinadas, pudiendo litigar en todos los juzgados, si bien fundamentalmente lo hacen en las instancias judiciales superiores.

Ya por entonces su práctica estaba centrada en los casos de derecho internacional de alto perfil ante tribunales internacionales, como la defensa de la ex primera ministra ucraniana Yulia Tymoshenko; el jefe de inteligencia de Muammar al-Qaddafi, Abdullah al-Senussi, o el editor en jefe de WikiLeaks, Julian Assange, entre otros.

Siendo una figura destacada en el mundo legal internacional, saltó a la fama global cuando se comprometió con el actor George Clooney. El 7 de agosto de 2014, la pareja obtuvo su licencia matrimonial en Kensington y Chelsea, para casarse el 7 de septiembre de ese año en una multitudinaria ceremonia de bodas llena de estrellas invitadas, en Venecia. El dinero obtenido por las fotos de la boda se destinó a una organización benéfica de derechos humanos.

La pareja se estableció en una propiedad llamada Mill House en una isla del río Támesis, en Sonning Eye. El 6 de junio de 2017 dio a luz mellizos, una niña y un niño -Ella y Alexander- en un hospital de Londres. El parte de prensa dado por el publicista de George en nombre de la familia, expresaba: “Esta mañana les dimos la bienvenida a Ella y Alexander Clooney a nuestras vidas. Ella, Alexander y Amal están sanos, felices y bien. George está sedado y debería recuperarse en unos días” .

Fuera de los tribunales, Amal ha dictado conferencias sobre derecho penal en instituciones como la Universidad de Londres y la Academia de Derecho Internacional de La Haya. También se desempeña como profesora visitante en la Facultad de Derecho de Columbia.

Ha escrito diversos artículos y algunas obras legales, la última de ellas The Right to a Fair Trial in International Law -en que aparece con su apellido de casada (Amal Clooney)-, llevada a cabo en coautoría con Philippa Webb, profesora de Derecho Internacional Público (Public International Law) en el King's College de Londres, editada por Oxford University Press. La obra es un análisis sistemático a lo largo de 14 capítulos respecto de la doctrina y jurisprudencia internacional en materia del derecho a un proceso justo en cuestiones penales.

La American Society of International Law, en sus distinciones de libros (ASIL Book Awards) anualmente concede Certificates of Merit a obras jurídicas en tres categorías: una por la contribución académica al derecho internacional, otra por su contribución a una área especializada del derecho internacional y una tercera por su técnica destacada y utilidad para los abogados litigantes y académicos. El libro de Amal y Webb ganó tal distinción en el año 2022, en esta última categoría.