Refuerzan pedido de vacunación para frenar la meningitis

Esa enfermedad afecta las membranas que recubren el cerebro y sigue siendo un gran problema mundial de salud pública. Cómo estar atentos a los síntomas y su tratamiento

La meningitis sigue siendo un problema mundial de salud pública. Especialistas refuerzan el pedido de vacunación para frenarla. Lo hacen en el marco del día mundial de la enfermedad, que se conmemora cada 24 de abril.

La meningitis afecta las membranas que recubren al cerebro. Conocer las causas y cómo prevenirla es fundamental.

Valeria El Haj, directora Médica de Ospedyc, la obra social de los trabajadores de entidades deportivas y civiles, explicó que, aunque la meningitis afecta a todas las edades, los niños pequeños corren un riesgo mayor.

“Los recién nacidos corren más riesgo de infección por el estreptococo del grupo B y los niños pequeños por meningococo, neumococo y haemophilus influenzae. Además, con la llegada del otoño se observa un aumento de casos de meningitis sobre todo en niños menores de cinco años. Los adolescentes y los adultos jóvenes tienen más riesgo de desarrollar la enfermedad meningocócica, mientras que las personas mayores tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad neumocócica”, detalló la médica.

Sobre las causas

El cerebro y la médula espinal están cubiertas por tres membranas que cuando se inflaman producen la enfermedad llamada meningitis. Es peligrosa y de las más preocupantes en lactantes y niños ya que, si no es detectada y tratada a tiempo, puede ser mortal. Esta patología requiere de un diagnóstico y tratamiento rápido y correcto.

La meningitis aguda puede ser causada por alguna de estas bacterias:

● Neisseria meningitidis (meningococo).

● Streptococcus pneumoniae (neumococo).

● Haemophilus influenzae.

● Streptococcus agalactiae (estreptococo del grupo B).

Con respecto al agente causante de esta enfermedad, la meningitis puede dividirse en dos grandes grupos: virales y bacterianas.

La meningitis viral es la más frecuente, más leve y de mejor pronóstico, mientras que las ocasionadas por bacterias son más severas y requieren de tratamiento inmediato para evitar consecuencias graves. “Para poder realizar una consulta a tiempo, es de suma importancia que se tenga conocimiento de los síntomas de esta enfermedad y con ello concurrir de manera urgente a la asistencia médica, independientemente del grupo etario del paciente”, explicó El Haj.

Ante el diagnóstico de meningitis bacteriana, se requiere de internación inmediata e indicación de antibióticos específicos.

La especialista aclaró que, “si se inicia el tratamiento de manera rápida, en la mayoría de los casos la evolución es favorable”.

En el caso de meningitis viral, el tratamiento se orienta a los síntomas, como por ejemplo analgésicos y reposo. “Este tipo de cuadro suele remitirse completamente a los 10 días sin complicaciones ni necesidad de tratamientos adicionales en la mayoría de los casos”, detalló.

Agregó que es necesario mantener el esquema de vacunación al día, ya que éste incluye vacunas para prevenir algunas formas de meningitis bacterianas (antimeningococo, antihaemophilus y antineumococo). Estas vacunas son gratuitas porque pertenecen al calendario nacional y siempre deben ser indicadas por el pediatra tratante. “Las vacunas ofrecen una protección duradera y son la forma más eficaz de reducir la carga y el impacto de la enfermedad”, concluyó la especialista.

¿Cuáles son sus síntomas?

Si bien los síntomas son variantes, en los menores los más comunes son fiebre, decaimiento y cansancio excesivo, dolor de cabeza, malestar ocular ante la presencia de luz, rigidez de cuello, irritabilidad, manchas cutáneas y convulsiones.

Para el caso de los lactantes, los síntomas más comunes son rigidez de cuello o de todo el cuerpo, fiebre o temperatura baja, pérdida del apetito, tonalidad amarilla en la piel, succión débil, llanto continuo y tensión en las partes del cráneo anterior y superior.