Grupos de derechos humanos piden que Apple desista de revisar imágenes para detectar casos de abuso infantil

La decisión de la compañía, anunciada a principios de mes, es cuestionada por los activistas que defienden la privacidad digital. Temen que los gobiernos se valgan del nuevo sistema para censurar y perseguir a disidentes. Le escribieron una carta abierta al CEO de la empresa para expresar sus preocupaciones

A principios de mes, la firma Apple anunció que pondrá en marcha en Estados Unidos un sistema que revisará automáticamente las imágenes subidas desde iPhones e iPads en busca de contenidos pedófilos o CSAM (child sexual abuse material).

Se suma así a lo que ya hace Google, que escanea las fotos y vídeos que se cargan en su nube (Google Drive) para detectar ese tipo de archivos.

El plan de Apple, que se implementaría antes de fin de año, se divulgó a un mes de que el Parlamento de la Unión Europea aprobó suspender temporalmente la directiva de la privacidad online, para que las operadoras tengan la protección legal necesaria para combatir la explotación sexual de infantes.

Escrutinio

Desde hace tiempo, el Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados estadounidense solicita la cooperación de las empresas tecnológicas para perseguir a los pedófilos, pero la decisión de Apple es cuestionada por los activistas que defienden la privacidad digital.

El temor de los grupos que integran es que una vez abierta la puerta a la revisión de contenidos privados de los teléfonos para detectar a potenciales criminales, se pueda extender ese escrutinio a otros objetivos, bajo distintos argumentos.

Procedimiento

Apple aclaró que el método que diseñó para vigilar los contenidos interfiere poco en la privacidad de los usuarios. El procedimiento es el siguiente: cada vez que una foto tomada desde un dispositivo Apple se sube a la nube (iCloud), se cruza automáticamente su hash (una especie de matrícula de los archivos comprimidos) con el de una lista de contenidos ya identificados como pedófilos. Si surge una coincidencia, se lanza un aviso a la firma y un empleado revisará los archivos para comprobar si son o no censurables. En caso afirmativo, se suspende la cuenta del usuario y se avisa a las autoridades.

La compañía sostiene que el sistema garantiza que los archivos de los usuarios seguirán siendo privados.

Organizaciones

Ahora, más de 90 organizaciones de defensa de los derechos humanos y de la privacidad en Internet -entre ellos, Access Now, Privacy International, Global Voices y y grupos de Europa, América Latina, África, Asia y Australia - le enviaron una carta abierta al CEO de Apple, Tim Cook, para instar a la firma a abandonar sus planes de escanear los mensajes que envían los menores en su sistema de mensajería iMessages y los teléfonos de los adultos para detectar imágenes de abuso sexual infantil y combatir la pederastia.

Disidentes

El día 5 pasado, cuando Apple precisó que instalará un software de vigilancia cuya finalidad es realizar un escaneo en sus dispositivos; específicamente, en la sección de mensajes y en las fotografías, enfatizó que la intención de la medida es proteger a los niños y reducir la propagación de material de abuso sexual infantil.

El temor de los grupos es que -una vez abierta la puerta a la revisión de contenidos privados de los teléfonos para detectar a potenciales criminales-, se pueda extender ese escrutinio a otros objetivos, bajo distintos argumentos.

No obstante, los detractores de la idea temen que Gobiernos y cuerpos policiales aprovechen las nuevas funciones para censurar la libertad de expresión o para perseguir a los disidentes.

Sobre las nuevas funciones, aunque elogiaron sus fines, las organizaciones expresaron que les preocupa que “se utilicen para censurar el discurso protegido, amenazar la privacidad y la seguridad de las personas en todo el mundo” y que “tengan consecuencias desastrosas para muchos niños”.

Campaña

Se trata de la campaña más grande hasta la fecha para señalar un problema de cifrado de la información dirigida contra una sola empresa.

La organizó e impulsó el Centro para la Democracia y la Tecnología (CDT), una entidad sin fines de lucro con sede en Estados Unidos.

“La amplitud de la coalición internacional que se une a la carta demuestra hasta qué punto los planes de Apple abren la puerta a amenazas a los derechos humanos en todo el mundo”, manifestó la CDT.

Jóvenes

Las inquietudes de las organizaciones se centran en dos aspectos. Primero, en la función de escaneo y alerta en iMessages destinada a avisar a los padres de los menores. Estiman que podría generar alertas que amenacen la seguridad y el bienestar de algunos jóvenes; sobre todo, de los que integran el colectivo LGTB.

En segundo lugar, indican que una vez que el escaneo en busca de fotos se integre en los productos de Apple, la compañía afrontaría una enorme presión -y, posiblemente, requisitos legales- de los países de todo el mundo, para buscar las imágenes que cada gobierno considere objetable. Se trata del punto más preocupante para los firmantes de la misiva.

Las nuevas medidas, según los organismos, darían vía libre a los gobiernos para aprovecharse de la capacidad de vigilancia que Apple está incorporando en iPhones, iPads y computadoras para fines “poco democráticos”.

Las nuevas medidas, según estos organismos, darían vía libre a los gobiernos para aprovecharse de la capacidad de vigilancia que Apple está incorporando en iPhones, iPads y computadoras para fines poco democráticos. “Exigirán que Apple busque y bloquee imágenes de abusos a los derechos humanos, protestas políticas y otro contenido que debería protegerse como la libre expresión, que forma la columna vertebral de una sociedad libre y democrática” , aseguró Sharon Bradford Franklin, codirectora del proyecto de seguridad y vigilancia de CDT.

Las organizaciones reiteraron que apoyan todos los esfuerzos para proteger a los niños y que se oponen firmemente a la proliferación del abuso sexual infantil, pero insisten en que los cambios que Apple anunció “ponen en riesgo a los niños y al resto de usuarios, tanto ahora como en el futuro”.

Por eso, instan a Apple a abandonar de inmediato su agenda y a reafirmar su compromiso proteger a sus usuarios “con el cifrado de extremo a extremo” (la función que garantiza que solo el emisor y el receptor puedan leer o escuchar lo que se envía, y que nadie más, ni siquiera las plataformas, puedan hacerlo).

Además, le aconsejaron a la empresa que consulte con más regularidad “a los grupos de la sociedad civil y a las comunidades vulnerables que pueden verse afectadas de manera desproporcionada por los cambios en sus productos y servicios”.