Hidrógeno verde: Fortescue invertirá US$8.400 millones en Argentina

La empresa australiana informó sus planes comerciales al presidente Alberto Fernández. Se prevé que generará 50 mil puestos de trabajo, entre directos e indirectos. Ayer se publicaron los lineamientos para la transición energética del país, elaborados por el Ministerio de Economía

La empresa australiana Fortescue anunció este lunes que efecturará una inversión US$8.400 millones en la Argentina para producir hidrógeno verde en la provincia de Río Negro, lo que permitirá generar más de 50.000 puestos de trabajo , entre directos e indirectos.

En principio, según se detalló, la producción de la primera etapa estará destinada a la exportación.

La noticia se dio a conocer en el marco de la participación del Presidente de la Nación, Alberto Fernández en la cumbre sobre cambio climático , que se desarrollará durante 12 días en la ciudad escocesa de Glasgow.

El dato fue difundido por el titular de la empresa, Andrew Forrest; la CEO de la firma, Julie Shuttleworth, y el representante de la compañía para la Región Latinoamérica, el ex capitán de la selección argentina de rugby, Agustín Pichot.

Según se estima, la magnitud del proyecto permitirá convertir a Río Negro en un polo mundial exportador de hidrógeno verde en 2030, con una capacidad de producción de 2,2 millones de toneladas anuales, lo que cubriría una producción energética equivalente a 10% de la electricidad consumida por Alemania en un año.

El combustible del futuro Vale señalar que el hidrógeno verde es considerado "el combustible del futuro" y se genera mediante electrólisis a partir de energías renovables como la solar y la eólica, recursos respecto de los cuales Argentina tiene potencial. El hidrógeno es el elemento químico más abundante del planeta y no es considerada una fuente energética en sí misma sino un vector energético, ya que almacena energías generadas por otras fuentes de manera tal que posteriormente pueda ser liberada en sistemas ya conocidos.

Luego del encuentro con los empresarios, Fernández afirmó que "el hidrógeno verde es uno de los combustibles del futuro y llena de orgullo que sea la Argentina uno de los países que esté a la vanguardia de la transición" energética.

"En poco tiempo nuestro país podrá convertirse en uno de los proveedores mundiales de este combustible que va a permitir reducir drásticamente las emisiones de carbono en el mundo", dijo el jefe del Estado tras reunirse con los directivos de la compañía.

Luego del anuncio, también en el marco del encuentro con la prensa en Glasgow, el canciller Santiago Cafiero aseguró que el proyecto "es un vector de desarrollo y de conocimiento".

"Necesitamos la triple sostenibilidad ambiental, social y económica y este tipo de proyectos contemplan esas tres condiciones" , agregó el funcionario, al destacar que países como la Argentina "no tienen las mismas responsabilidades" que los más desarrollados en lo que respecta a la contaminación ambiental.

En la misma línea que Cafiero, el ministro de Desarrollo Productivo, Matías Kulfas, aseguró que la empresa australiana "no pidió trato diferencial" en aspectos como tipo de cambio o sobre remesas de utilidades, aunque sí la "certidumbre en materia de inversiones y algunas preocupaciones con el repago de deudas e intereses".

En ese sentido, recordó que el país tiene vigente como instrumento el decreto 234 que creó el Régimen de Fomento de Inversión, que podrá ser "revisado para ver cómo se ajusta a los requerimientos financieros de un proyecto de esta magnitud".

"Este anuncio de inversión es el más importante del siglo XXI en Argentina, lo tomamos con mucha responsabilidad y orgullo", dijo Kulfas, porque " se trata de una inversión que funda una nueva industria, la industria del hidrógeno verde, que está creciendo a nivel internacional" , y refirió que se trata de "una fuente de energía que ya se empieza a utilizar en la movilidad".

Pichot, a su turno, aclaró que se utilizará "agua de mar desanilizada" y remarcó que se trata de "uno de los cinco proyectos más importantes de la compañía".

"En un futuro nos encantaría que Argentina incorpore para su movilidad al hidrógeno, pero esa será otra etapa", dijo Pichot, quien remarcó que más allá de la cuestión económica "lo que más emociona es dejar un mundo mejor" al "descarbonizar".

Detalles

El proyecto se desarrollará en los alrededores de la ciudad rionegrina de Sierra Grande , que cuenta con antecedentes en la producción de mineral de hierro.

La prospección que inició la empresa se basa en analizar cantidad y calidad de vientos, fuente energética principal para la producción , y se inició a partir de un acuerdo firmado junto al Ministerio de Desarrollo Productivo y la Nación y el Gobierno de la Provincia de Río Negro.

Una vez determinado que el recurso eólico y otros son satisfactorios, se dará inicio a las consultas públicas y trámites para la construcción del proyecto, el cual tendrá diferentes etapas.

La fase piloto, destinada a confirmar las capacidades previstas , se realizará con una inversión estimada en 1.200 millones de dólares, y producirá unas 35 mil toneladas de hidrógeno verde, energía equivalente para satisfacer a 250 mil hogares. Este tramo se iniciará en 2022 y finalizará en 2024.

Por su parte, la primera etapa productiva, con una inversión estimada en 7.200 millones de dólares , producirá unas 215 mil toneladas de hidrógeno verde, capacidad energética equivalente para cubrir el consumo eléctrico de 1.600.000 hogares, y se extenderá hasta el año 2028.