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El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) ha emitido un fallo trascendental en relación con el uso de marcas en el mercado de recambios aftermarket -las piezas aftermarket hacen referencia a cualquier elemento de repuesto alternativo que se puede utilizar en un automóvil, el cual no tiene por qué ser del fabricante oficial ni haber sido aprobado en la línea de producción de la marca original-, generando un impacto significativo en la industria automotriz y en el ámbito legal de la propiedad intelectual. Este fallo, que se posiciona a favor de Audi en un caso específico, plantea importantes cuestiones sobre los límites del uso de marcas registradas en el aftermarket y sus implicaciones para los titulares de marcas y los fabricantes de repuestos.
El caso en cuestión involucra el uso de la marca registrada de Audi en repuestos y accesorios fabricados por terceros para vehículos de la marca. El TJUE ha dictaminado que el uso de la marca registrada de Audi en estos repuestos y accesorios es compatible con el derecho de la Unión Europea (UE) siempre que cumpla con ciertas condiciones, como la necesidad de informar claramente al consumidor sobre la verdadera identidad del fabricante de los repuestos.
Esta decisión del TJUE refleja un equilibrio delicado entre los derechos de los titulares de marcas y la libre competencia en el mercado de recambios aftermarket. Por un lado, protege los intereses legítimos de los titulares de marcas al garantizar que sus marcas no sean utilizadas de manera engañosa o fraudulenta en productos de terceros. Por otro, promueve la competencia y la elección del consumidor al permitir que los fabricantes de repuestos utilicen marcas registradas para indicar la compatibilidad de sus productos con los vehículos de determinadas marcas.
Este fallo del TJUE destaca la importancia del registro de marcas y los derechos que otorga a sus titulares en el mercado europeo. El registro de una marca confiere al titular el derecho exclusivo a utilizarla en relación con los productos o servicios especificados en el registro, lo que le otorga un poderoso instrumento legal para proteger su identidad de marca y prevenir el uso no autorizado por parte de terceros.
Además, el registro de marca proporciona a los titulares otros derechos importantes, como el derecho a impedir la importación, exportación o venta de productos que infrinjan la marca registrada. Esto permite a los titulares de marcas proteger sus intereses comerciales y mantener el control sobre la calidad y la reputación de sus productos en el mercado.
En el contexto de la legislación argentina de marcas, es importante destacar que el sistema legal argentino reconoce y protege los derechos de los titulares de marcas de manera similar al derecho de la UE. La Ley de Marcas de Argentina establece un régimen de protección de marcas que otorga a los titulares derechos exclusivos sobre el uso de sus marcas registradas en relación con los productos o servicios para los que están registradas.
En conclusión, el fallo del Tribunal de Justicia de la UE sobre el uso de marcas en el aftermarket plantea importantes consideraciones sobre los límites y las implicaciones legales del uso de marcas registradas en productos de terceros. Destaca la importancia del registro de marcas y los derechos que otorga a sus titulares, tanto en el ámbito europeo como en el contexto de la legislación argentina.
(*) Agente de la propiedad industrial
(**) Abogada
