ESCUCHARLa temporada invernal es una de las mejores para visitar Puerto Madryn, ya que viene acompañada del arribo de las ballenas y los avistajes de ellas en su entorno natural, tanto desde la costa como embarcados.
Los avistajes costeros se realizan principalmente en el Área Natural Protegida El Doradillo –a 18 kilómetros del centro de la ciudad-, donde se accede a la zona de playas Las Canteras y desde allí se pueden ver las ballenas. Es una playa de canto rodado, extensa y tranquila y uno de los mejores lugares del mundo para ver a estos animales, por sus aguas profundas y calmas, donde muchas veces los ejemplares se acercan a pocos metros de la costa. En este lugar se congrega la mayoría de madres para parir y amamantar sus crías, y se puede ver cómo ellas enseñan a nadar a sus ballenatos y desplazarse junto a sus bebés de una punta a la otra de la playa, mientras los visitantes acompañan el recorrido y son testigos del aprendizaje. Este espectáculo único es de acceso libre y gratuito y se recomienda combinarlo con mates y una canasta de picnic.
También en la ciudad de Puerto Madryn, a lo largo de los tres kilómetros de su costa se pueden divisar las que los locales llaman “las gordas”, mientras se almuerza en un parador frente al mar, se realiza una caminata por la rambla o una visita al Muelle Luis Piedra Buena.
Por otro lado, los avistajes embarcados se ofrecen desde Puerto Pirámides, el único pueblo dentro del Área Natural Protegida Península Valdés. En lanchas, gomones y catamaranes, estas excursiones tienen una duración de una hora y media aproximadamente, se pueden realizar durante el día o bajo la luz del atardecer, y son acompañadas por guías de naturaleza con mucho conocimiento en la materia.
Una de las últimas propuestas turísticas que surgió relativa a las ballenas es la del semisumergible Yellow Submarine, la primera embarcación diseñada especialmente para avistar ballenas que permite a los pasajeros observarlas tanto en superficie, desde la cubierta superior, como desde la cabina submarina, a través de las 40 ventanas que tiene bajo el nivel del agua. La nave cuenta con hidrófonos para poder escuchar los sonidos que emiten.
Además de estos avistajes, en esta época del año también es posible contratar la excursión de snorkelling con lobos marinos, que se realiza desde 2005 en el Área Natural Protegida de Punta Loma, a unos 15 kilómetros del centro de la ciudad. Es un atractivo único en el mundo, ya que la frecuencia de interacción de los lobos marinos con los visitantes es altísima, por dos razones: los lobos no tienen depredadores naturales en la zona (como la orca o el tiburón blanco) y son parte de una colonia permanente, es decir que hay lobos en el apostadero durante todo el año. Es una actividad que hay que hacer con trajes especiales para combatir el frío.
Otra opción para las vacaciones de invierno es la excursión en camioneta 4×4 por el cerro Avanzado, ubicado a 17 km al sur de la ciudad. Durante este recorrido se transita por huellas de campo, médanos y acantilados; y se descubren restingas y fósiles marinos, formaciones sedimentarias de millones de años que conservan entre sus estratos geológicos restos fósiles de ostras y vertebrados marinos, parte del invalorable patrimonio paleontológico de la zona. El cerro se encuentra a 102 metros sobre el nivel del mar (msnm) y desde ese punto se puede observar toda la Península Valdés y el Golfo Nuevo. Hacia la derecha se observa Punta Ninfas y sobre el otro sector de la boca se puede ver el Faro Morro Nuevo.
Un punto destacado merece la gastronomía de Puerto Madryn, famosa por sus platos típicos a base de pescados y mariscos o el aclamado cordero patagónico en sus variantes, guisado o como es costumbre en la Patagonia, a la estaca. Vieiras, langostinos, navajas y salmón blanco son algunos de los productos locales que completan estos menús, así como la torta galesa y otras delicias como chocolates (los de colitas de ballenas son un atinado souvenir) y/o alfajores. En cuanto a bebidas, en los últimos años se desarrolló la producción de cerveza artesanal que hoy cuenta con varias opciones, así como la de espirituosas como el gin y sus propuestas de autor.
Para viajar a Puerto Madryn en avión esta temporada hay dos vuelos semanales directos desde Córdoba a Trelew.
Vale destacar que esta ciudad está ubicada en la costa noroeste de la provincia de Chubut, a cien kilómetros de Península Valdés, área natural protegida por la Unesco desde 1999.
